Melhor na Europa, pior no campeonatoJorge Carneiro
A equipa do Braga partiu para a época 2006-07 novamente com o objectivo de tentar um lugar na liga dos campeões. Sob o comando de um homem da casa (Carlos Carvalhal), com uma equipa que mantinha a espinha dorsal de épocas anteriores, e reforçada ainda com as entradas das mais-valias Zé Carlos e João Pinto, ao fim de alguns grandes jogos na pré-época esse objectivo parecia mais do que alcançável. No entanto cedo se viu que o plantel do Braga não estava preparado para voos tão altos, conseguindo realizar uma época excelente lá fora (1/8 final da UEFA), assim como uma boa prestação na Taça de Portugal (presença e eliminação polémica na 1/2 final), contrabalançados com um campeonato algo decepcionante onde os lugares europeus chegaram inclusivamente a estar em perigo. A boa ponta final não disfarça o demasiado atribulado percurso dos bracarenses, que ao longo da temporada experimentaram três treinadores sem nunca alcançarem grandes vantagens com cada substituição - todos fizeram uma média de pontos semelhante no campeonato, todos tiveram a sua quota parte de responsabilidades na participação brilhante do Braga na Taça UEFA, e todos tiveram também as suas opções discutíveis e em alguns casos até fracassadas.
Num dia com entrada livre no municipal de Braga (29931 espectadores), os arsenalistas jogavam uma cartada decisiva: uma vitória re-colocaria os minhotos na luta pelo 4ºlugar enquanto uma derrota comprometia a luta pela posição e poderia inclusive colocar em risco o 5ºlugar de então. Num jogo entre rivais e impróprio para cardíacos, Carlos Fernandes apontou o golo da vitória no último minuto da contenda e permitiu assim que a equipa se aproximasse um pouco mais do Belenenses, resultado que foi decisivo para o consumar da conquista da 4ª posição já na última jornada.
Aos 34 anos Paulo Santos parece estar a passar em Braga os melhores anos da sua carreira, e não dá sinais de estar ainda próximo do seu abandono. Prova disso é o facto de ao longo das 3 épocas que leva na cidade dos arcebispos apenas ter falhado dois jogos, tornando assim a permanência dos seus suplentes no clube pouco motivante. Numa época em que a produção da equipa no campeonato foi mais baixa que o habitual, o guarda-redes foi fundamental para a manutenção da equipa nos lugares europeus, quer através de defesas em momentos cruciais, quer através da confiança que inspirou aos restantes companheiros de defesa. A sua renovação de contracto para as duas épocas seguintes é de aplaudir, e torna-o talvez o mais importante reforço para as próximas temporadas.
Este jovem internacional Peruano foi o único dos reforços de inverno a "pegar de estaca" na equipa bracarense. Forte no jogo aéreo e com um bom sentido posicional, destacou-se ao relegar Nem para o banco de suplentes; e sem ter tido ainda tempo suficiente para confirmar as qualidades evidenciadas até agora, pelo menos deixou a promessa de o fazer ao longo da próxima temporada.
A carreira de Hugo Leal parece ter chegado a um beco sem saída; longe vão os tempos em que ainda com idade de juvenil se estreou pela equipa principal do Benfica... Agora mais de 10 anos depois e aos 27 anos de idade o jogador de Cascais parece perdido num marasmo de lesões e processos disciplinares que o têm impedido de dar o seu contributo às equipas que tem representado de forma mais regular - esta época apesar de ter estado em bom nível voltou a jogar pouco (apenas 5 jogos até rescindir). Chmniest chegou em Dezembro numa altura em que era o melhor marcador do campeonato polaco, e apesar de demonstrar bastante aplicação e empenho entre outros bons pormenores o facto de não ter apontado nenhum golo foi algo decepcionante. Davide parece ter parado de evoluir desde que chegou a Braga e arrisca-se a passar ao lado de uma boa carreira, tendo somado mais uma época completamente decepcionante: com Carlos Carvalhal praticamente não foi utilizado; com Rogério Gonçalves esteve em vias de ser dispensado; e surgiu apenas no final da época já sob o comando de Jorge Costa, mas sem grandes motivos de destaque.
(I)
